본 연구는 정조의 문집인『弘齋全書』의 인용문헌에 대해 살펴보고, 국가별, 주제별로 분석한 후, 이를 바탕으로 정조의 독서 행태를 연구하는데 그 목적이 있다.
먼저 문헌연구를 통해 정조 독서생활의 특징 및『弘齋全書』의 편찬과정과 내용을 파악하고, 기존의 인용분석에 대한 연구를 종합하여『弘齋全書』의 인용문헌분석을 위한 기준 및 방법을 정립하였다. 다음으로 인용문헌을 추출하여 인용 방식을 알아본 후 빈도를 조사하였다. 이렇게 조사된 문헌들을 먼저 국가별로 한국본과 중국본으로 나누었으며, 다시 각 나라의 왕조별로 나누어 구체적인 양상을 분석하였다. 다음으로『四庫全書總目』의 四部分類法에 의거하여 인용문헌을 經, 史, 子, 集순으로 분류하여 목록을 작성한 뒤 각 類別로 나누어 그 내용을 상세하게 분석 및 평가하였다. 마지막으로 분석 결과를 종합하여 정조의 독서 행태를 분석하였다.